Un arriero es una persona que trabaja transportando mercancías como café, paja, corcho, trigo y otros, fundamentalmente sobre los lomos de mulas, dada la fortaleza de estos animales.

El arriero se encarga de arriar, siempre caminando a pie en medio de las mulas, de que éstas realicen sus recorridos, por lo general muy extensos, y de que las mulas cumplan con transportar las valiosas mercancías que cargan de una manera confiable y segura hasta el lugar de destino.

Además de la mula como principal medio masivo de transporte, los arrieros de diferentes lugares del territorio ecuatoriano y del mundo han utilizado también para el transporte caballos, burros y bueyes, pero en escala menor.